PAROLE POUR LA MISSION

Eléments de réflexion missionnaire sur la Liturgie du Dimanche

Du Baptême à la Mission

I Dimanche - Baptême du Seigneur

Année “A”- 13.1.2008

Isaïe  42,1-4.6-7

Psaume  28

Actes  10,34-38

Matthieu  3,13-17

Réflexions

Le Baptême de Jésus dans les eaux du Jourdain figure parmi les épiphanies, qui sont des manifestations reconnues comme particulièrement signifiantes de sa personne. La liturgie de l’Église chante trois épiphanies dans la solennité de l’Epiphanie du Seigneur: en plus du Baptême, il y a la visite des Mages venant de l’Orient et le miracle des noces de Cana. Le Baptême est aussi une manifestation missionnaire de Jésus. Du point de vue liturgique, la fête que nous célébrons aujourd’hui figure comme un pont qui met en relation l’enfance de Jésus et les débuts de sa vie publique. Mais il y a plus: la prédication missionnaire des apôtres sur la vie du Seigneur Jésus s’étalait, à ses débuts, “du baptême de Jean jusqu’au jour où le Seigneur nous a été enlevé” (Actes 1,22). Cette épiphanie du Seigneur émerge dans toute sa dimension universelle grâce aux lectures de ce jour.

Une première confirmation nous vient de Pierre (II lecture), en visite chez Corneille, centurion romain. Arrivé, non sans peine, à surmonter sa réticence personnelle, et celle de la communauté, Pierre rend visite et accueille dans la communauté le centurion Corneille. Il se porte même garant pour lui de son entrée dans la communauté croyante. Ainsi l’occasion lui est donnée d’affirmer une vérité fondamentale sur la mission et sur la théologie du salut: le salut est offert à tout homme, même à celui qui n’est pas explicitement chrétien: “Dieu ne fait pas de différence entre les hommes, mais il accueille tous ceux qui l’adorent et font ce qui est juste, quelle que soit leur race” (v. 34-35).

L’événement du baptême du Seigneur jette un grand rayon de lumière sur son identité et sur sa mission (Évangile). Sur lui se manifeste la Très Sainte Trinité de Dieu, parce que le Père le proclame son “Fils bien-aimé” (v. 17), et l’Esprit descend sur lui (v. 16). Déjà le premier chant du “Serviteur de Dieu” préfigure (I lecture) la mission de Jésus comme un envoi qui s’élargit au delà des limites d’Israël, pour être lumière et salut destinés aussi aux nations païennes (v. 1.6). Sa manière de faire mission n’aura jamais besoin de lever le ton (v. 2), elle aura plutôt le souci de soutenir, encourager et donner leur place aux plus faibles (v. 3.7), sa confiance reposant exclusivement en celui qui “le conduit de sa main” (v. 6). Un programme apte à susciter l’enthousiasme, à remplir la vie de tout homme sensible aux valeurs de la générosité et de l’amour. On pourrait rappeler ici la méditation de St. Ignace de Loyola au sujet du Royaume, une méditation très connue, que l’on trouve au début de la deuxième semaine des Exercices spirituels. Sans oublier que le programme du serviteur peut concerner le fidèle dans sa conscience personnelle, aussi bien que toute la communauté croyante, ou bien encore le peuple chrétien dans sa totalité.

Dans l’Évangile Jésus, qui assume pour lui-même la mission du Serviteur de Dieu, et se sent en même temps fils et frère, ce Jésus se met en file avec les pécheurs, fait la queue et attend comme tout le monde, pour recevoir aussi son baptême quand le moment sera venu. Lui, le parfait innocent aux yeux de Dieu, attend le baptême de Jean pour le pardon des péchés. Jésus montre ainsi sa solidarité totale avec tous les membres de la famille humaine, dont il se revendique de plein droit. Par cette solidarité “il n’hésite pas à les appeler frères”. (Héb 2,11). Un commentaire de Grégoire de Natiance sur la scène du Baptême est particulièrement suggestif: “Jésus sort de l’eau et va vers le haut portant sur lui le poids du cosmos” (Office des Lectures). Il est réellement le serviteur souffrant et solidaire de nous tous, l’Agneau qui porte sur lui les méfaits de tous (cfr Is 53,4-5.12). Et pourtant, c’est toujours Lui le Fils bien-aimé, en Lui vit tout l’amour du Père miséricordieux!

La merveilleuse réflexion théologique de l’évêque de Natiance semble trouver une correspondance géographique dans le lieu même qui, d’après l’opinion des spécialistes, serait le lieu du baptême de Jésus. Il s’agirait de Bet-Araba, le même endroit où Josué aurait traversé le fleuve, permettant ainsi au peuple de Dieu d’entrer dans la terre promise (Js 3,14s). D’après les géologues, ce lieu serait le lieu habité, le plus creux de la terre: -400 m sous le niveau de la mer. Jésus émerge de cette profondeur sortant de l’eau du Jourdain et s’élève vers le haut portant sur ses épaules le poids de l’humanité tout entière. Sa prière à Dieu le Père pourrait bien être celle du psaume De Profundis: “Des profondeurs je crie vers toi, Seigneur … parce que près du Seigneur est la miséricorde et grande est en Lui la rédemption” (Sal 130,1.7). La proximité solidaire de ce serviteur, fils et frère, vrai Dieu et homme, est le fondement de notre élan missionnaire. Un envoi missionnaire qui est pour tout chrétien et trouve son fondement et sa source dans le Baptême,  (*)  le sacrement qui nous introduit dans la vie de la Trinité et de l’Eglise, pour donner vie au monde.

La Parole du Pape

(*)  “La nécessité que tous les fidèles partagent la responsabilité de l’activité missionnaire n’est pas uniquement une question d’efficacité apostolique, mais elle est à la fois un devoir et un droit qui trouve sa source dans la dignité du Baptême”.

Jean Paul II

Encyclique Redemptoris Missio (1990) n. 71

Sur les pas des Missionnaires

- 13/1: Journée mondiale du migrant et du réfugié, sur le thème : “Les jeunes migrants”.

- 13/1: St. Hilaire de Poitiers (env. 310-367), docteur de l’Eglise, appelé aussi “l’Athanase d’Occident” à cause de son opposition tenace au mouvement arien, qui lui valut la persécution et l’exil.

- 14/1: Bx. Odoric de Pordénone (1265-1331), prêtre franciscain, missionnaire parmi les Tatars, les Indiens, les Chinois, jusqu’à Kambalik, capitale de la Chine. Il est à l’origine de beaucoup de conversions à la foi en Jésus Christ.

- 14/1: Bx. Pierre Donders (1805-1887), prêtre rédemptoriste hollandais, qui a travaillé pendant 45 ans comme missionnaire dans la Guyane hollandaise (Surinam), en se dévouant plus particulièrement aux lépreux de la colonie Batavia.

- 15/1: St. Arnold Janssen (1837-1909), fondateur de la Société du Verbe Divin, des Servantes de l’Esprit Saint, ainsi que des Servantes de l’Esprit Saint pour l’Adoration perpétuelle.

- 15/1: Naissance de Martin Luther King à Atlanta, USA, (1929): leader des droits civiques, de l’intégration raciale et de la “non-violence-active”, Prix Nobel de la Paix (1964), assassiné le 4/4/1968.

- 16/1: SS. Bérard et autres quatre franciscains, que St. François avait envoyé au Maroc pour y prêcher l’Évangile aux Musulmans. Ils furent tous tués (+1226) sur ordre d’un chef islamique.

- 16/1: Bx Joseph Vaz (1651-1711), prêtre indien de la Congrégation de l’Oratoire, infatigable missionnaire au Sri Lanka.

- 16/1: Bx. Paolo Manna (1872-1952), prêtre du PIME, missionnaire en Birmanie, fondateur de l’Union Pontificale Missionnaire, pour la diffusion de l’esprit missionnaire dans les communautés chrétiennes. On le célèbre le 16/1, en proximité de la Semaine pour l’Unité des Chrétiens, qu’il a fortement encouragée.

- 17/1: St. Antoine abbé (+356), appelé “père des moines” en Egypte, et défenseur de la foi.

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Par le R. P. Romeo Ballan – Missionnaires Comboniens (Vérone)

Site Web:   www.euntes.net    “Parole pour la Mission”

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